アーチーズ国立公園のメインロード沿い、ウィンドウズ地区への分岐あたりにそびえるのがバランスド・ロック（Balanced Rock）。細い台座の上に巨大な岩が「今にも落ちそう」に乗っかった、思わず二度見してしまう名物スポットです。公園に入って最初に立ち寄りやすい場所にあります。
絶妙なバランスの巨岩
高さは全体で約39m（約128フィート）。上に乗った岩の塊だけでも、バス数台ぶんに相当する大きさといわれます。これだけの巨岩が細い土台にちょこんと乗っている姿は、自然がつくり出したとは思えないユーモラスさと迫力。角度を変えて眺めると表情が変わるので、ぐるりと回ってみるのがおすすめです。
細い台座に巨岩が乗る、今にも落ちそうなバランス
近づくと、その大きさに圧倒されます
一周トレイル
バランスド・ロックの足元には、一周約0.5kmの平坦なループトレイルが整備されています。巨岩を真下からぐるりと見上げながら歩け、短時間でいろいろな角度を楽しめます。
一周しながら角度を変えて眺めます
トレイルでは、野うさぎにも出会いました。乾いた大地にもちゃんと生き物がいて、ほっこりした瞬間です。
トレイルで出会った野うさぎ
遠くから見ても存在感
翌日、離れた場所から眺めると、平原のなかにぽつんと立つバランスド・ロックがよく目立ちます。公園内を移動していると、何度も視界に入ってくるランドマーク的な存在です。
離れた場所から。平原に立つ姿もよく目立ちます
まとめ
バランスド・ロックは、駐車場からすぐ・一周0.5kmで楽しめる手軽さながら、インパクトは抜群。ウィンドウズ地区とセットで、公園に入って最初に立ち寄るのにぴったりです。